Biographies : Mécènes
Monter sur le trône pontifical assure pouvoir et richesse. Le pape nouvellement élu établit sa dynastie en choisissant un membre de sa famille comme cardinal-neveu pour l’aider à gouverner l’Église, ainsi qu’un autre parent mâle qui se mariera afin de produire des héritiers. Les membres enrichis de cette nouvelle dynastie se joignent aux vieilles familles de la noblesse et aux cardinaux en tant que mécènes. Ils construisent un palais familial, une villa et une chapelle funéraire, collectionnent les antiques et commandent des œuvres d’art. Leur protection est essentielle aux sculpteurs : les œuvres majeures sont des commandes, et non des réalisations entreprises sans financement. Les artistes espèrent donc trouver un mécène généreux et compatissant au sein de l’élite de la ville.
Le cardinal Scipion Borghèse
Scipione Caffarelli (dit Scipion Borghèse) est le cardinal-neveu du pape Paul V Borghèse, frère de sa mère. Possédant une immense fortune et collectionneur passionné, il sera le mécène le plus important du Bernin, du moins au début de sa carrière. Les sujets mythologiques et religieux étant alors traditionnellement plus prestigieux que les portraits, il donne au jeune artiste la chance d’établir sa réputation en lui commandant des œuvres comme Apollon et Daphné et David. Son mécénat sera par contre de courte durée, prenant fin peu après l’élection à la papauté d’Urbain VIII, qui monopolisera les talents du sculpteur.
Maffeo Barberini, pape Urbain VIII
Rome attire des hommes ambitieux venus de toute l’Italie. La famille des Barberini est originaire de Toscane. Après deux générations au service des papes, elle accède elle-même à la papauté. En 1623, Maffeo Barberini est élu au trône pontifical sous le nom d’Urbain VIII. Son long règne de 21 ans sera marqué par l’ambition et l’envergure des commandes qu’il confiera au Bernin, un ami qui a toute sa confiance. C’est Urbain VIII qui encourage le Bernin à pratiquer l’architecture et à réaliser des sculptures monumentales, ce qui déterminera l’évolution de la carrière de l’artiste. Ensemble, le pape et l’artiste transformeront l’art de leur temps. Le portrait est un élément modeste mais important de ce grand dessein, et le Bernin sera l’artisan de l’image publique d’Urbain VIII.
Fabio Chigi, pape Alexandre VII (1599-1667)
Descendant du richissime banquier Agostino Chigi, mécène de Raphaël, Fabio Chigi est nommé pape en 1655. Grand constructeur, il cherche à embellir et à moderniser la ville et ses monuments. Sa nomination marque le retour de Bernin au pouvoir après le règne d’Innocent X, qui était hostile à Barberini et, de ce fait, au Bernin, l’artiste le plus étroitement associé à la famille. Alexandre VII commandera au Bernin de vastes œuvres d’architecture et de sculpture qui transformeront la basilique Saint-Pierre et le palais du Vatican.
Les papes qui ont vécu à l’époque du Bernin
Clément VIII Aldobrandini, pape de 1592 à 1605
Léo XI Médici, mars-avril 1605
Paul V Borghèse, 1605 -1621
Gregory XV Ludovisi, 1621-1623
Urbain VIII Barberini, 1623-1644
Innocent X Pamphilj, 1644-1655
Alexandre VII Chigi, 1655-1667
Clément IX Rospigliosi, 1667-1669
Clément X Altieri, 1670-1676
Innocent XI Odescalchi, 1676-1689
