À propos des collections

1880

Lever de soleil sur le Saguenay (1880) de Lucius O’Brien (1832-1899), premier président de l’Académie royale des arts du Canada, compte parmi les œuvres de la nouvelle collection nationale.

1882

Constituée principalement de morceaux de réception donnés par l’Académie royale des arts du Canada, alors fondée depuis peu, la modeste collection du Musée comprend à l’époque 15 peintures à l’huile (y compris Une tête ronde de Charlotte Schreiber), deux aquarelles, sept dessins architecturaux et un plâtre grandeur nature de François van Luppen.
Le Musée acquiert ses premières œuvres européennes : Golfe de Naples (1875) de Vilhelm Melby, don d’Allan Gilmour, et Sansone (v. 1858) de Frederick Lord Leighton, don de l’artiste.
John W. H. Watts, employé du ministère des Travaux publics, installe avec goût les œuvres de la collection en vue de la première exposition.

1884

Le Musée achète sa première oeuvre : Avec Dolly chez le sabotier (1883), un tableau de l’artiste contemporain canadien William Brymner.

1886

En 1886, le Musée multiplie les acquisitions, mettant la main sur La courtepointe bigarrée de William Brymner et Une rencontre des commissaires d’école de Robert Harris, un tableau qui, aujourd’hui, demeure l’une des oeuvres favorites des visiteurs.

1888

La collection du Musée s’enrichit grâce à des achats, à divers dons et à des morceaux de réception d’académiciens canadiens.
Reconnaissant pour la première fois sont rôle de protecteur des œuvres anciennes du patrimoine canadien, le Musée reçoit six tableaux de Paul Kane que le gouvernement avait commandés en 1851.

1895

En 1894, après son premier achat d’œuvres d’artistes européens vivants, le Musée fait sa première acquisition ferme d’une oeuvre d’un artiste canadien dédédé : Baigneuse vénitienne de Paul Peel.

1896

Le Musée des beaux-arts du Canada achète sa première peinture européenne à sujet historique : La mort de Nelson de George Philip Reinagle. Quatre années s’écouleront avant que le Musée se dote d’autres oeuvres.

1953

Le Musée achète huit peintures européennes importantes de la prestigieuse collection du prince Liechtenstein. Ces acquisitions sont vues comme un événement historique grâce auquel « la Galerie nationale passera d’un état de collection modeste, mais intéressante, aux rangs des collections les plus importantes du monde ». Parmi les oeuvres nouvellement acquises figurent Héroïne de l’Ancien Testament (Esther ou Bethsabée) de Rembrandt van Rijn, deux panneaux d’une série consacrée à Esther de Filippino Lippi ainsi que des oeuvres de Hans Memling, Quentin Matsys, Barthel Beham, Nicolaes Maes et Francesco Guardi.
1955

Alan Hepburn Jarvis devient le nouveau directeur de la Galerie nationale du Canada. Lui-même sculpteur, M. Jarvis reconnaît que la collection se compose principalement de tableaux et cherche à remédier à cette lacune en achetant un certain nombre de sculptures modernes. En outre, il consolide la collection de tableaux impressionnistes et post-impressionnistes français.

1956

En 1956, le Musée engage sa première bibliothécaire professionnelle, Christa Dedering.

1959

Lorsque la Galerie installe toute sa collection dans l’édifice Lorne, elle possède déjà 1 255 peintures, 83 sculptures et quelque 4 500 estampes et dessins.

1966

Reconnaissant la nécessité d’enrichir les collections de la Galerie, M^me Boggs (Jean Sutherland Boggs, directrice) élargit et réorganise l’équipe des conservateurs, affectant ces derniers à des domaines spécialisés. De plus, elle crée des postes de recherche dans le domaine de la conservation spécialement pour l’art canadien et européen.

1967

M^me Boggs lève l’embargo sur les œuvres d’art américain contemporain. Brillo d’Andy Warhol compte parmi les premières œuvres acquises à la suite de cette décision.
Puisque la nouvelle directrice reconnaît les photographies comme des oeuvres d’art dignes d’être collectionnées, la Galerie entreprend la collecte de photographies artistiques des XIX^e et XX^e siècles pour créer une collection permanente.

1971

Les collections d’oeuvres de guerre (sauf quelques pièces) sont transférées au Musée canadien de la guerre.

1980

La collection d’art canadien de la Galerie devient la plus importante au monde.

1982

La Galerie reçoit de Phyllis Lambert la plus importante collection au monde de photographies de l’artiste américain Walker Evans.

1988

Le Musée établit officiellement l’art vidéo comme un domaine de collection. Il acquiert d’ailleurs des œuvres vidéo depuis 1977 en reconnaissance des artistes contemporains qui privilégient ce mode d’expression.

1989

Le Musée achète le célèbre tableau Voix de feu de Barnett Newman pour la somme de 1,76 million de dollars. Cette acquisition soulève un tollé à la Chambre des communes et dans les médias.

1991

Le Musée des beaux-arts du Canada fait une autre acquisition très controversée : Vanitas: Flesh Dress for an Albino Anorexic de l’artiste montréalaise Jana Sterbak. Il s’agit d’une robe faite de biftecks crus et salés cousus ensemble à la main et totalisant 50 livres de viande.

Au cours des semaines suivant l’installation de l’œuvre, 200 personnes envoient par la poste des restes de nourriture au Musée pour protester contre l’acquisition de la fameuse robe qui, selon M^me Sterbak, aborde la question du pouvoir, de la sexualité et du contrôle. Après six semaines, lorsque le « vêtement » commence à se décomposer, il est remplacé par d’autres biftecks crus et frais (d’une valeur totale de 300 $), que des employés du Musée doivent coudre à la main, après avoir suivi une formation.

1992

Le Musée des beaux-arts inaugure ses salles d’exposition permanentes consacrées à la collection d’art inuit, à l’étage inférieur, sous le Grand Hall.

1998

Le Musée lance son premier programme d’audioguides en français et en anglais pour la collection d’art canadien et les expositions estivales.

2000

Le lancement de La Revue, une nouvelle publication annuelle consacrée à l'art, fait revivre une tradition au Musée des beaux-arts du Canada. La séduisante Revue, qui présente les points de vue de conservateurs et de restaurateurs dans un style invitant, témoigne de l'engagement du Musée des beaux-arts du Canada envers l'avancement de la connaissance des arts visuels.
Le Musée des beaux-arts du Canada est la première institution d’art au Canada à verser sur son site Web une liste d’œuvres d’art et des images numériques de plus de 100 peintures et sculptures de sa collection permanente dont l’historique est incertain pour la période allant de 1933 à 1945.
Conformément aux « Guidelines Governing the Unlawful Appropriation of Objects During the Nazi Era » (Lignes directrices régissant l’appropriation illicite d’objets durant l’époque nazie), le projet de recherche sur la provenance, en ligne présente la progression des recherches continues du Musée sur la provenance des œuvres de sa collection pour la période allant de 1933 à 1945.
Le catalogue de la Bibliothèque est versé sur le Web, y compris les registres et les documents archivés relatifs à toutes les expositions tenues par le Musée depuis sa fondation.

2001

L’auteur-compositeur canadien Bryan Adams fait don au Musée des beaux-arts du Canada de L'homme de bienvenue (1913) d’Emily Carr, la plus importante peinture du début de la carrière de Carr.
En avril, le Musée des beaux-arts du Canada restitue à la Chine, pour des motifs éthiques, une sculpture en relief de la dynastie Tang représentant un arhat, (v. 700–720 ap. J.-C.).
Le Musée décerne le Prix du millénaire, première récompense internationale d’art contemporain au Canada, à Janet Cardiff pour son œuvre Motet pour quarante voix.

2002

Le Musée établit la provenance de quatre tableaux : Espoir I de Gustav Klimt, La Tentation de saint Antoine, peinture attribuée à Hieronymus Bosch, Portrait de jeune femme de Bartolomeo Veneto et Village en Suède de Harold Gilman.

2003

Le Musée publie Trésors du Musée des beaux-arts du Canada, un catalogue richement illustré de 288 pages où les oeuvres présentées se distinguent par leur beauté et par leur importance au sein de la collection du MBAC. Chacune des illustrations de la publication est accompagnée d’une présentation fouillée de l’artiste et de son oeuvre qui situe leur importance respective.

2004

Grâce au nouveau programme Cercle des entreprises de la Fondation du Musée des beaux-arts du Canada, le Musée fait l’acquisition du tableau Paysage forestier (1932) d’Emily Carr.
Le Musée des beaux-arts du Canada fait aussi l’acquisition de plusieurs documents provenant du studio du célèbre peintre britannique Francis Bacon (1909-1992) généreusement offerts par Barry Joule, un Canadien ami de l'artiste. Le matériel se rapporte à l'Étude pour Portrait no 1 de Bacon, une peinture à l'huile d'un pape appartenant au Musée des beaux-arts du Canada.
Le Musée continue d’élargir son programme d'audioguides en y intégrant plus d’une exposition chaque année et en lançant une version destinée aux enfants pour les expositions tenues l’été. Avec le généreux soutien de Bell Canada, il lance Les œuvres clés de la collection canadienne en trois nouvelles langues, l’espagnol, l’allemand et le mandarin.

2005

Grâce aux recettes du Bal et à un don exceptionnel du Cercle des bénévoles de la Société, le Musée fait l’acquisition, pour sa collection permanente, de deux chefs d’oeuvre de Francesco Salviati : David et La Vierge à l’Enfant avec un ange.
L’oeuvre de Louise Bourgeois intitulée Maman est installée à l’extérieur du Musée des beaux-arts du Canada. Cette araignée géante en bronze haute de 30 pieds (9,25 m) abrite dans son ventre un sac contenant 26 œufs en marbre d’un blanc immaculé. « Maman est une acquisition des plus importantes et fascinantes pour le Musée des beaux-arts et pour le Canada dans son ensemble », commente Pierre Théberge, directeur du Musée des beaux-arts du Canada. « Par sa taille gigantesque et son incroyable force évocatrice, Maman constitue un objet symbolique qui fera de l’esplanade du Musée des beaux-arts un point d’intérêt. »
Le Musée publie l'Index des catalogues d'art parus au Canada au XIX^e siècle, un document de référence de 2 000 pages en deux volumes qui facilite l'identification, la datation et l'établissement de l'historique des oeuvres, favorisant ainsi la recherche sur l'histoire de la création artistique, la collection d'oeuvres d'art et le marché de l'art du 19e siècle au Canada.
Le Musée fait l’acquisition du dessin Homme nu au repos (1530–1540) de l’artiste de la Renaissance Jacopo Pontormo, une esquisse considérée comme un original de Michel-Ange depuis au moins deux siècles.

2006

Par le biais de sa Fondation, le Musée reçoit un don extraordinaire de deux millions de dollars destiné à constituer le Fonds de dotation Audain pour l’acquisition d'art contemporain canadien qui lui permettra d’acheter des œuvres d'art contemporain d'artistes canadiens et, plus particulièrement, de la Colombie-Britannique.
Le Musée fait l’acquisition de l’oeuvre monumentale Le drapeau des peuples de l’artiste canadien Brian Jungen, qui présente un amoncellement de vêtements de couleur rouge et de matériel accumulé dans des boutiques caritatives de Vancouver et Londres. Le Musée possède déjà quelques autres pièces notables de Jungen, dont les sculptures Transmutation et Vienne.
Le Musée enrichit sa collection d’art indigène de l’oeuvre Artiste et chaman entre deux mondes (1980) du canadien Norval Morrisseau.
Le Musée restitue Le salon de madame Aron d’Édouard Vuillard, dont la provenance a été éclaircie en 2004, aux héritiers d’Alfred Lindon.

2007

Le Musée fait l’acquisition de la sculpture Une fille, une oeuvre spectaculaire de l’artiste hyperréaliste de réputation internationale Ron Mueck. Avec Sans titre (Vieille femme au lit, 2000) et Tête d’un bébé (2003) achetées la même année, le Musée détient désormais trois sculptures créées par Mueck.
L’oeuvre Illusion (2004) de l’artiste d’origine chinoise Cai Guo-Qiang est achetée dans la foulée de l’exposition qui s’est tenue à Shawinigan l’été précédent.
Le Musée achète aussi Zidane, un portrait du 21^esiècle (2006) de Douglas Gordon et Philippe Parreno, un film de 90 minutes où alternent des plans rapprochés – genoux, pieds, torse et visage – de la superstar et les prises de vue « plain pied » de l’athlète courant, bottant le ballon ou suivant le jeu. Capté par 17 caméras devant 80 000 spectateurs, Zidane n’en reste pas moins absorbé dans l’action.
Une oeuvre rare de l'artiste canadien David Milne (1882–1953), Alcôve, s'est ajoutée à la collection du Musée des beaux-arts du Canada grâce à l'appui du Fonds d'art canadien Andrea et Charles Bronfman.
Le Musée des beaux-arts du Canada possède actuellement plus de 35 000 œuvres d’art, dont 1 200 parmi les plus importantes sont exposées en tout temps dans les salles du Musée.
Le Musée détient la plus importante collection d’art canadien au monde, d’impressionnantes collections d’art inuit contemporain et de photographies historiques ainsi qu’une excellente collection d’art de l’Europe de l’Ouest allant du Moyen Âge à aujourd’hui.
La Bibliothèque du Musée des beaux-arts abrite la plus vaste collection de documents sur les arts visuels au Canada, avec plus de 230 000 livres, catalogues d’exposition et périodiques.

2008

La Fondation du Musée des beaux-arts du Canada annonce un don important de 650 000 $ offert par 13 de ses Mécènes distingués pour appuyer la création du premier fonds de dotation consacré au programme d’expositions itinérantes En Tournée du Musée des beaux-arts du Canada (MBAC). Ce don rendra également possible l’acquisition de l’oeuvre qui en fut la source d’inspiration, Chevaux au galop – une saisissante sculpture d’acier et de bronze découpée au laser réalisée par l’artiste canadien Joe Fafard.

2009

Le Musée fait l'acquisition d’une oeuvre intitulée Théâtre de cruauté, une installation artistique immersive créée par l’artiste canadien de réputation internationale Geoffrey Farmer, grâce au généreux appui du Fonds de dotation Audain pour l’acquisition d'art contemporain canadien de la Fondation du MBAC.
Le Musée présente durant l’été l’oeuvre restaurée de Paolo Véronèse, Le Retable Petrobelli, qui sera réunie avec trois autres fragments connus, une première depuis trois siècles.