Art européen et américain

Peintures, sculptures et arts décoratifs européens et américains

Le Musée a acquis dès ses débuts des œuvres européennes, mais la collection en tant que telle s’est constituée à compter des années 1910, avec l’objectif de refléter la diversité des traditions de ce continent. Ignatius Sancho (1768), par Thomas Gainsborough, a été la première toile de maître achetée pour le pays; ce portrait d’un ancien esclave devenu musicien et homme de lettres témoigne également de l’intérêt de longue date porté par le Musée à l’art britannique. À la même époque, le Musée achetait aussi des pièces contemporaines, comme Waterloo Bridge : soleil dans le brouillard (1903), de Claude Monet. Aujourd’hui, la collection comprend quelque 2000 œuvres de la Renaissance au XX^e siècle. Des peintures et sculptures pour l’essentiel, mais aussi des films, vidéos et installations, complétés par un petit ensemble de pièces d’arts décoratifs.

La majorité des œuvres viennent de France, de Grande-Bretagne et d’Italie, mais on y trouve également d’importantes pièces caractéristiques d’artistes allemands, espagnols, flamands et hollandais, entre autres. À part un groupe d’œuvres représentatives du début de la Renaissance, ce matériel couvre une période débutant avec le XVI^e siècle. Dans les années 1970, le Musée a commencé à développer sa collection d’art américain, qui est particulièrement pointue en matière de peinture et de sculpture postérieures à 1945, en particulier dans les domaines de l’expressionnisme abstrait et du minimalisme.

Conservateurs et restaurateurs travaillent de concert pour étudier la collection et la conserver. De nouvelles découvertes sont publiées régulièrement. En organisant des expositions autour de ces œuvres, nous sommes à même de mieux comprendre ces objets complexes et d’enrichir l’expérience du visiteur. Nous ne ménageons également aucun effort pour analyser la provenance des œuvres qui nous sont confiées, en particulier celles qui auraient pu changer de propriétaire entre 1933 et 1946. Pour en savoir plus, consultez notre projet de recherche sur la provenance.

Le Musée poursuit activement sa recherche d’œuvres pour agrandir la collection nationale. Parmi les acquisitions récentes, on notera Le Christ sur le chemin du Calvaire (v. 1510), par Alejo Fernández, Le triomphe de Galatée (v. 1640–1644), par Simon Vouet, le portrait de la Comtesse Anna Ivanovna Tolstaïa (1796), par Élisabeth Louise Vigée Le Brun, don majeur d’un collectionneur canadien, La Sagesse préservant l’Adolescence des traits de l’Amour (1810), de Charles Meynier, Partie carrée (1870), de James Tissot, ainsi qu’Un rayon de soleil dans le salon (1910), de Vilhelm Hammershøi.