Brendan Fernandes

 « Ai-je perdu une partie de mon identité canadienne et suis-je encore plus loin de mes origines kényanes maintenant que j’habite aux États-Unis ? La réponse est probablement oui, si, comme moi, on croit que l’identité fluctue constamment. » 2011

Brendan Fernandes est un important artiste canadien né au Kenya d’origine indienne (de Goa), qui vit et travaille à New York. Son œuvre traite principalement des constructions identitaires.

Fernandes voit le jour à Nairobi. Ses parents sont d’ascendance indienne. « Quand les gens me voient, ils me disent : Tu es Indien. Mais ce n’est pas comme ça que je me perçois. En plus, nous sommes des Indiens de Goa, donc avec des influences culturelles portugaises, aussi. Je ne me préoccupe pas de tout ça. Je suis du Kenya, mais aussi du Canada. C’est dans ce pays que j’ai passé la plus grande partie de ma vie. Mais qu’est-ce que ça signifie ? » (2010) 

Alors que Fernandes a neuf ans, sa famille immigre à Newmarket, en Ontario, où il fait sa scolarité primaire et secondaire. En 2002, il obtient un baccalauréat en beaux-arts de la York University, à Toronto, puis il poursuit avec une maîtrise en arts visuels de la University of Western Ontario, à London. En 2006, il suit l’Independent Study Program du Whitney Museum of American Art, à New York. 

Performing Foe (2008), une vidéo monocanal de Fernandes, reçoit l’attention de la critique pour son illustration tout en nuance des liens entre langue et culture. Dans la vidéo, l’artiste est debout devant un tableau noir et il lit un extrait de la suite que l’auteur sud-africain J. M. Coetzee imagine en 1986 du classique Robinson Crusoé, écrit par Daniel Defoe en 1719.