Gustave Doré
Gustave Doré est considéré comme l’un des illustrateurs les plus appréciés et les plus prolifiques de la fin du XIXe siècle. Né à Strasbourg, ce génie autodidacte arrive tout jeune à Paris en 1846 et se fait rapidement une place dans la société.
Ses talents de dessinateur se manifestent dès son adolescence et son premier album de lithographies est publié par Aubert à Paris en 1847. Pendant trois ans, Doré travaille comme caricaturiste pour l’éditeur Charles Philipon. En 1854, il acquiert une solide renommée d’illustrateur grâce à la publication de sa première édition des Œuvres de Rabelais et de l’ouvrage intitulé Histoire pittoresque, dramatique et caricaturale de la Sainte Russie.
Doré crée des toiles épiques, des sculptures énormes ainsi qu’un grand nombre d’eaux-fortes et d’aquarelles, exposant ses peintures au Salon à partir de 1850 et ses sculptures à partir de 1870. Ses illustrations restent inégalées, tant par leur ampleur que par leur ambition, et son imagination exubérante transparaît dans ses scènes oniriques et son style fantastique.
Ses réalisations en tant qu’illustrateur lui valent des éloges intarissables du public et il est encensé par la critique. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1861, puis élevé au grade d’officier en 1878. De 1856 à son décès, en 1883, il travaille pour des maisons d’édition à Londres et à Paris. Il séjourne souvent à Londres entre 1868 et 1879, mais il ne s’installe jamais dans cette ville et n’apprend pas l’anglais. À partir de 1868, il expose à la galerie Doré de Londres des exemples de son travail dans tous les genres et il participe régulièrement à la revue Illustrated London News. Il voyage beaucoup à travers l’Europe, mais c’est à Paris qu’il réside à partir de 1847.
Bien que Doré n’ait pas eu d’élève, les œuvres issues de son imaginaire visuel ont inspiré d’importants créateurs de la culture populaire comme Cecil B. DeMille et Walt Disney. Doré a également inspiré des artistes tels Vincent van Gogh et Terry Gilliam, et ses œuvres ont contribué à façonner le monde de la bande dessinée et du roman graphique.
