Pierre Gaudard
Je ne fais pas de la photo engagée… Je me sentirais plutôt individualiste, mais avec les yeux grand ouverts sur mon époque. Mes images tendent à démontrer comment certaines classes de la société évoluent.
– Pierre Gaudard, 1985
Pierre Gaudard était un photographe documentaire renommé qui a eu une profonde influence dans ce domaine au Canada. Il a participé à de grands projets d’importance sociale, réalisant de vastes portfolios comme Les Ouvriers (1969-1971) et Les Prisons (1975), ce dernier à l’initiative du magazine Time. En 1980, après une visite en France, il a créé la série Retour en France, qui présente une vision sobre de son pays natal et de ses nombreuses transformations.
Gaudard a étudié la fabrication de livres à l’École Estienne de Paris, en France. En 1952, il a immigré au Canada, dont il est devenu citoyen en 1959. Il a travaillé comme technicien de laboratoire à l’Office national du film (ONF) du Canada et comme photographe contractuel pour le Service de la photographie de l’ONF. Il a participé à plusieurs grands projets organisés par le Service à l’occasion du centenaire du Canada, notamment Call Them Canadians et Canada Year of the Land. En 1963, le Service a présenté ses photos sur le Mexique et le Guatemala (1956-1957) dans une exposition individuelle, intitulée Mexique.
Gaudard partageait avec d’autres photographes du Québec de cette époque – comme Michel Campeau, Claire Beaugrand-Champagne et Gabor Szilasi – une même approche de la photographie. En 1965, avec dix autres photographes, il a remporté le concours de photographie organisé par le pavillon canadien de l’Expo 67. En 1971, il a reçu la médaille d’or d’excellence en photographie décernée par l’ONF et, la même année, le Service de la photographie a exposé la série Les Ouvriers, qui a fait plus tard l’objet d’une publication de l’ONF intitulée Image 10. Les photos des projets Mexique, Les Ouvriers, Les Prisons et Retour en France sont présentes en grand nombre dans la collection du Musée canadien de la photographie contemporaine, qui fait partie du Musée des beaux-arts du Canada. On trouve également des photos de Gaudard dans d’autres collections, notamment celles du Winnipeg Art Gallery, du Musée d’art contemporain de Montréal, de la Bibliothèque nationale de France (Paris) et de Bibliothèque et Archives Canada.
