Tony Urquhart

« Tous les œuvres d´art, anciennes ou contemporains que j´admire ont ce trait commun- une image qui persiste- quelque chose qu´on doit revoir. » (1965)

Tony Urquhart est reconnu comme pionnier de l´abstraction très tôt dans sa carrière. Dans les années 1960, il s´éloigne du London Group et crée ses désormais célèbres « boîtes » articulées qui s´inspirent du mobilier liturgique. Temple I.

À compter de 1954, il entreprend des études à la Albright Art School de l´Université d´État de New York à Buffalo où il obtient un baccalauréat en beaux-arts en 1958. Il suit également les cours de la Yale Norfolk Summer School de New Haven. Il fait sa première résidence d´artiste à l´Université de Western Ontario à London en 1960. En 1972, Urquhart devient professeur agrégé d´arts visuels à l´Université de Waterloo (Ontario) où il enseigne le dessin, la peinture et l´estampe. Il dirige périodiquement ce département jusqu´à sa retraite en 1999.

En créant CARFAC (Canadian Artists? Representation/le Front des artistes canadiens), le regretté Jack Chambers a mobilisé Kim Ondaatje et Tony Urquhart pour défendre les droits des artistes professionnels. Durant plusieurs années, le trio a sillonné le pays pour rencontrer artistes et représentants de musées et de galeries afin d´instaurer un système similaire aux redevances perçues par les acteurs et les musiciens. Plaçant l´artiste au c´ur des débats sur les politiques culturelles, leurs victoires juridiques et économiques ont marqué un virage idéologique important. Pourtant, Kim Ondaatje et Tony Urquhart n´étaient nullement administrateurs (ou n´avaient aucune formation en administration des affaires culturelles); ils ont mené de front cette lutte et leur carrière d´artiste.

Conservateur et membre de jurys, il a reçu l´Ordre du Canada en 1995. Il vit à Stratford, en Ontario. En 2009 il est le lauréat du Prix du Gouverneur général en arts.