Abraham et les trois anges

Abraham accueille chez lui des visiteurs inattendus. Les trois hommes sont des anges venus lui annoncer que sa femme, la vieille Sarah, lui donnera miraculeusement un fils qui deviendra le père du peuple juif. Selon la tradition chrétienne, ce récit préfigure les événements qui surviendront dans le Nouveau Testament, et les trois anges symbolisent la Trinité. La scène offre aussi une image exemplaire de la charité : Murillo représente les anges comme des pèlerins, qu'Abraham, humblement, prie d'accepter son hospitalité. L'obligation d'héberger les sans-logis figurait parmi les sept oeuvres de miséricorde, et ce tableau faisait partie d'un ensemble de toiles représentant ces oeuvres, commandé par une confrérie caritative pour l'église de l'hôpital de la Charité à Séville. Les tableaux sont maintenant disséminés à travers le monde.

Cadre : bois sculpté et doré. Grande-Bretagne, v. 1840. Conçu pour l'oeuvre