Kane arrive à la colonie de la rivière Rouge à la mi-juin 1846, et réalise alors les esquisses qui lui serviront à amorcer cette composition. Cette toile constitue une rareté dans son oeuvre, qui privilégie la nature pure, les campements des Premières Nations et la chasse au buffle. Sur la droite, on aperçoit Fort Garry, site de l’actuel Winnipeg. Sur la gauche, en contrepoint, s’élèvent la première cathédrale de Saint-Boniface et le couvent des Soeurs Grises autour desquels la communauté francophone se structure.
