La mare

Au printemps 1881, Vincent van Gogh revient aux Pays-Bas après plusieurs années en Angleterre, en France et en Belgique. Il s’installe brièvement chez ses parents dans le village d’Etten, où il fait plusieurs excursions dans la nature afin d’étudier le paysage hollandais, sujet de fascination chez l’artiste. Une de ces excursions le conduit à un marais appelé Passiervaart, près du village de Seppe situé à quelque cinq kilomètres d’Etten. Il fit deux dessins de cette mare, dont l’un est conservé au Musée des beaux-arts du Canada. À l’instar de ses peintures, les dessins de Van Gogh servaient à traduire ses sentiments profonds et à épancher ses émotions. La mare témoigne de son emploi du paysage comme lieu où il peut projeter ses états d’âme. Ce dessin aux contours sévères et aux ombres hachurées est caractéristique des premiers efforts de Van Gogh.