Après la Première Guerre mondiale, au moment de la sombre époque de l'Allemagne de Weimar marquée par la pauvreté et une inflation galopante, ces foires étaient un important divertissement pour la population locale. Le panneau « Panopticum » en haut à gauche annonce une présentation de figures de cire mais il peut également illustrer le rôle du cirque en tant que métaphore d'une société où la vie et l'art s'entremêlent. La disposition des personnages sur la scène rappelle l'« Ecce Homo » (Voici l'Homme) du Nouveau Testament, épisode dans lequel Ponce Pilate présente au peuple le Christ avec sa couronne d'épines. Certains personnages de l'estampe ont été identifiés comme étant des associés de Beckmann : on pense que l'homme avec un tuba, portant un fez et un costume à carreaux est le marchand d'art J. B. Neumann, et le personnage souriant en bas à droite, à côté de la scène, semble être Reinhard Piper, l'éditeur de « Jahrmarkt ».