L'Enfant Jésus et le petit saint Jean-Baptiste avec un agneau

C’est d’abord en Toscane, au xve siècle, que les scènes réunissant Jésus et saint Jean-Baptiste enfants deviennent populaires. Le thème connaît un regain d’intérêt au siècle suivant grâce à une oeuvre aujourd’hui perdu de Léonard de Vinci, qui montre les deux enfants enlacés. Luini, qui s’en inspire, choisit de montrer les deux garçons ensemble, accompagnés d’un agneau; référence au sacrifice et à la mort de Jésus. Le naturalisme de la scène fait contrepoids à la gravité du sujet – les personnages ne sont pas ici des symboles, mais deux jeunes enfants qui jouent.