Les sentinelles se trouvent d’ordinaire au sommet des grands mâts totémiques de cèdre, devant les maisons des villages de Haida Gwaii.
À l’affût des dangers émanant des mondes réel et surnaturel, elles peuvent ainsi donner l’alarme lorsque la menace est imminente.
Pour l’artiste James Hart, chef héréditaire du clan de l’Aigle Staast'as, la proximité de lieux sacrés et d’instances gouvernementales souligne l’importance de leur fonction et accentue leur dimension symbolique. La Basilique-Cathédrale Notre-Dame, l’ambassade américaine et les édifices du Parlement du Canada rappellent les liens historiques et durables que nous entretenons depuis toujours avec les Haïdas. Enfin,
Réconciliation, le monument au maintien de la paix situé tout près, place Les trois sentinelles dans un contexte plus large, porté par les idéaux de paix et de conciliation.