L'île du Tibre, Rome

Jan Van de Velde n'avait peut-être jamais vu l'île du Tibre lorsqu'il a copié cette vue d'une estampe réalisée par un autre artiste hollandais. On a d'abord dédié à Esculape, dieu de la médecine, l'île au milieu du Tibre, sur laquelle on lui a construit un temple en 293 avant J.-C. Sur ses ruines on a érigé, au Xe siècle, l'église Saint-Barthélémy; seul son campanile, visible au-dessus des autres bâtiments dans l'estampe, a conservé sa forme médiévale originale. Depuis 1548, l'hôpital Fatebenefratelli occupe la plus grande partie de l'île. Deux ponts construits au 1er siècle avant J.-C. relient l' île aux rives du Tibre : à gauche, le pont Fabricius (62 avant J.-C.), et le pont Cestius à droite. A l'extrême droite de l'image, on aperçoit le Ponte Rotto (le pont brisé), premier pont de pierre sur le Tibre, achevé en 142 avant J.-C. Les inondations du XVIe siècle l'ont malheureusement emporté, à l'exception d'une seule arche.