Alors qu’il est renommé pour ses illustrations, Gustave Doré se tourne vers la peinture, une discipline considérée comme plus prestigieuse par ses contemporains, mais pour laquelle il n’a pas reçu de formation reconnue. Ses toiles seront plus appréciées en Grande-Bretagne que dans le monde de l’art français. Ici, la grande échelle, la lumière théâtrale et les effets atmosphériques, ainsi que la touche très affirmée, confèrent à l’oeuvre un effet mélodramatique qui distingue l’artiste de ses contemporains dans un marché de l’art déjà encombré.
