Chef de file des peintres de la deuxième génération des grands artistes baroques actifs à Rome, Maratta adopta un style plus calme et plus sobre que la plupart de ces prédécesseurs, comme en témoigne clairement cet exemple. Sans doute exécuté d'après nature, le dessin s'apparente étroitement à la tête d'un spectateur visible dans « La mort de saint Francois Xavier », une peinture d'autel du Gesù à Rome.
