The Floating Staircase

Mentor et un professeur influent, Tom Dean a également joué un rôle catalyseur dans le domaine de la culture. Dès 1978, il défie les normes de présentation artistique en organisant pour A Space Gallery à Toronto, avec Matt Harley, une exposition de dessins iconoclastes suspendus à des cordes à linge. Trois artistes en vue de la période de la Cameron House – Andy Fabo, Oliver Girling et Rae Johnson – se rencontreront à la faveur de leur participation à cette exposition et contribueront à la fondation du collectif ChromaZone, en 1981.

The Floating Staircase est une vidéo documentaire qui procède d’un autre projet ambitieux de Tom Dean. De 1978 à 1981, l’artiste avait construit un monumental escalier en bois de six mètres de haut qu’il laissait flotter sur le lac Ontario, près des berges de Cherry Beach, à Toronto. Après d’interminables prises de bec avec les autorités portuaires, Andy Fabo finit par annoncer que Dean avait « brûlé la sculpture lors d’un rituel privé en 1982, non sans lui avoir offert un adieu public dionysiaque au Palais Royale, une salle de danse délabrée située face au lac qui datait de l’époque des big bands ». Cette œuvre qui documente l’incendie ritualiste en question est aujourd’hui l’une les plus célèbres de Tom Dean.