Recherche technique

L’application de techniques analytiques à l’investigation chimique de daguerréotypes

Un projet en collaboration avec l’Université Western de London rend possibles des avancées importantes dans l’étude de l’histoire canadienne du XIX^e siècle en analysant la composition chimique de la surface de daguerréotypes. Ce procédé photographique, le premier à être offert sur le marché, produisait des images d’une résolution et d’une netteté exceptionnelles.

Une image par fluorescence X sur argent (1^re image ci-dessous) montre le détail de la zone illustrée sur un daguerréotype terni (2^e image ci-dessous) tiré de la collection d’étude du Musée des beaux-arts du Canada.

La doctorante de l’Université Western Madalena Kozachuk se sert du rayonnement synchrotron pour étudier des exemples provenant de la collection de l’Institut canadien de la photographie en vue de mieux comprendre la composition chimique et élémentaire de ces premières photographies. Le synchrotron permet, entre autres techniques, d’obtenir des cartes d’éléments bidimensionnelles de haute qualité qui montrent la distribution des éléments chimiques sur la surface.

L’analyse approfondie d’un seul pixel de l’image révèle davantage d’information, permettant ainsi de mieux comprendre comment les éléments sont liés à la surface. Cette méthode analytique non destructrice, non invasive et sans contact, de concert avec d’autres techniques semblables, aide à déterminer toutes les caractéristiques chimiques de la surface du daguerréotype, ce qui donne aux conservateurs l’information nécessaire pour élaborer des méthodes de conservations adaptées à ces précieux objets.

Madalena Kozachuk est appuyée dans son travail par ses superviseurs les professeurs Tsun-Kong Sham, Ronald Martin et Andrew Nelson de l’Université Western, par Ian Coulthard du Centre canadien de rayonnement synchrotron et par des experts de l’Institut canadien de la photographie.