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Bibliothèque et Archives du Musée des beaux-arts du Canada gère plusieurs collections spéciales, dont des catalogues de vente aux enchères, des dossiers documentaires et des ressources visuelles.
La Bibliothèque compte une collection d’environ 50 000 catalogues de vente aux enchères, dont près de 4 000 sont d’origine canadienne. Elle est abonnée aux catalogues de Christie’s, Sotheby’s et l’hôtel des ventes de Drouot, ainsi qu’à des catalogues de maisons de vente aux enchères canadiennes et d’ailleurs. Elle comprend des catalogues d’œuvres et d’objets d’art, de photographies ainsi que des catalogues de ventes de livres. La plupart des catalogues datent des années 1880 à aujourd’hui, mais quelques-uns remontent au début du XIXe siècle. La Bibliothèque a fait l’acquisition de photocopies de catalogues du XIXe siècle et d’autres catalogues canadiens rares. Les données de catalogage relatives aux catalogues de la collection sont envoyées aussi à SCIPIO (Sales Catalog Index Project Input Online), dans le WorldCat de l’OCLC.
De plus, la Bibliothèque dispose de trois collections considérables de microformes de catalogues de vente aux enchères : la Bibliothèque Knoedler et les Art Sales Catalogues 1600–1900 (microfiches), ainsi que les Sotheby’s Catalogues of Sales, Part III, 1901–1945 (microfilms). Les détails figurent dans le catalogue.
Le centre de documentation détient une collection de plus de 80 000 dossiers documentaires se rapportant au Musée des beaux-arts du Canada, aux écoles, galeries et sociétés d’art au pays, ainsi qu’aux artistes, musées, collectionneurs, conservateurs, historiens de l’art et administrateurs canadiens et étrangers.
Ces dossiers peuvent renfermer des coupures de presse, des communiqués, des avis de décès, des avis d’exposition et autres imprimés éphémères, de même que des renseignements biographiques fournis par les artistes. Les dossiers sont répartis en deux catégories : documents canadiens et documents étrangers. Leur portée correspond aux principaux secteurs de collectionnement du Musée.
Les dossiers documentaires sur les artistes canadiens sont énumérés dans la base de données Artistes au Canada, compilée et maintenue par la Bibliothèque du Musée des beaux-arts du Canada.
Accédez à la base de données Artistes au Canada
Les collections de ressources visuelles, riches de plus de 182 000 diapositives d’œuvres d’art du Canada, de l’Amérique du Nord et de l’Europe occidentale, accordent une attention particulière aux collections et aux expositions du Musée des beaux-arts du Canada. La Bibliothèque conserve aussi des diapositives présentant au fil des ans les nombreux aménagements de la collection nationale et les expositions tenues au Musée, de même que des diapositives des bâtiments historiques et plus récents du Musée.
Sont également conservées des images numériques des installations d’expositions au Musée, des articles préservés par Bibliothèque et Archives qui ont été photographiés ou numérisés, ainsi que des fichiers d’images produites ou obtenues par le Musée qui ne font pas partie de la collection nationale.
La Bibliothèque possède près de 360 000 photographies de recherche se rapportant aux collections et aux activités du Musée ainsi qu’aux œuvres d’artistes canadiens et étrangers conservées dans les collections d’art américain et européen. Signalons notamment le Gernsheim Corpus Photographicum (dans son intégralité jusqu’à 1984), le Decimal Index of the Art of the Low Countries, le Fotografie della società anonima D. Anderson et les photographies accompagnant The Illustrated Bartsch. Un ensemble important d’épreuves originales, rares dans bien des cas, complète le fonds photographique de la Bibliothèque. La plupart présentent les édifices, les expositions, les figures influentes et les événements qui ont marqué l’histoire du Musée.
La Bibliothèque conserve également sous microforme d’importantes iconothèques, dont The Early Alinari Photographic Archive of Art and Architecture in Italy, Architecture and Monuments in France Architecture and Early Photography in France, la bibliothèque Conway, la bibliothèque Witt et le Marburger Index: Bilddokumentation Zur Kunst in Deutschland.
Les collections spéciales regroupent des documents exceptionnels, tels qu’un rare ensemble d’imprimés rares canadiens et étrangers, des livres illustrés anciens, des ex-libris canadiens, des livres et multiples d’artistes contemporains ainsi que de remarquables collections thématiques, notamment les collections Art Metropole et Kodak, ainsi que la collection Vernon K. Gill, au sujet d’Eric Gill. Elles comprennent également des fonds d’archives d’artistes canadiens, dont ceux de Franklin Carmichael, de Charles Fraser Comfort, de Carl Fellman Schaefer, de Fritz Brandtner, de C.W. Jefferys et de Virgil Burnett, et des fonds d’historiens de l’art canadien, tels que J. Russell Harper, Jacqueline Fry, Doris Shadbolt, Sandra Buhai Barz et Bruce Russell.